프로폴리스의 효과, 효능에 대하여

우리는 꿀벌을 통해 많은 것을 얻습니다. 달콤한 꿀이나 로열젤리, 밀랍 그리고 프로폴리스 성분을 통한 다양한 효과를 보기도 합니다. 이번에 주목해 볼 성분은 프로폴리스입니다.

 

1. 프로폴리스란?

프로폴리스(Propolis)의 뜻은 고대 그리스 때부터 전해졌습니다. 방어(pro-)를 위해 도시(polis)를 지킨다고 하여 붙은 이름입니다. 퍙소에는 끈적끈적하지만 서늘한 곳에서는 단단하게 굳기 때문에 꿀벌 아교(봉교)라고 부르기도 합니다.

 

프로폴리스는 번식과 생존을 위해 나무 이곳저곳에서 모은 수액에 꽃가루와 벌의 분비물이 섞여 만들어진 천연 항생 물질을 일컫는 말입니다. 벌집이 세균 없이 깨끗하게 유지될 수 있도록 도와줍니다.

 

풍부한 영양소를 많이 담고 있는 프로폴리스 효과에는 무엇이 있는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

2. 프로폴리스의 효과

 

항균, 항염

여왕벌이 산란 전 프로폴리스로 마치 소독하듯 벌집 안을 깨끗이 한다는 것을 보고 프로폴리스 속 항산화, 항균 작용 효과를 찾아냈습니다.

 

생 프로폴리스는 수지 50%, 밀랍 30%, 꽃에서 추출한 에센셜 오일 5% 등으로 이루어진 유기 화합물로 놀랍게도 인체에 유익한 효능이 있는 플라보노이드, 유기산, 비타민, 미네랄 등의 영양분이 풍부하다고 알려졌습니다.

 

강력한 항균 작용으로 벌집 안을 무균상태로 만들 수 있다고 합니다. 벌집에 생긴 틈을 메우고 성분 자체의 특성으로 미생물이나 곰팡이로부터의 감염을 예방하기 위해 프로폴리스 성분으로 벌집의 환경을 개선하였습니다.

 

이러한 프로폴리스 효과 덕분에 고대부터 항균제로 사용되어왔다는 기록도 있다고 전해집니다.

 

그래서 위염과 장염, 기관지염 등 염증성 질환이 있을 때 이 프로폴리스를 섭취한다면 염증을 가라앉힐 수 있고, 타박상이나 외상이 생겼을 때 상처가 덧나거나 세균 감염이 생기지 않도록 도와줍니다.

 

항산화 효과

프로폴리스는 염증을 일으키는 프로스타그란딘이 생성되는 것을 억제합니다. 노화를 촉진하는 활성산소의 생성 또한 함께 억제해주기 때문에 항산화 작용을 해줍니다.

 

프로폴리스는 폴라보노이드와 폴리페놀이 체내 글루타치온의 수치를 증가시켜 강한 항산화 효과를 불러일으킵니다. 글루타치온은 인체에 매우 중요한 항산화제입니다. 프로폴리스를 섭취하면 산화 반응생성물은 감소하고 글루타치온이 증가하게 됩니다.

 

과일의 표면에 프로폴리스를 바르자 3~5일 정도 신선도가 유지되었다는 연구 결과도 발표되었다고 합니다. 그만큼 강력한 항산화 효과로 몸을 튼튼하고 건강하게 해주는 성분입니다.

 

면역력 강화

체내의 활성산소는 신체 기관을 공격하고 과민 반응을 일으켜 면역력을 떨어트리기 쉽습니다. 그러나 프로폴리스 속 폴라보노이드는 신진대사를 활성화해 면역력을 강화해주고 세포가 건강해지는 것을 돕습니다.

 

혈당 유지, 혈압강하

프로폴리스 속에 들어있는 풍부한 루틴 성분은 강심작용과 혈당 조절에 도움이 됩니다. 특히 비타민 P가 모세혈관 확장과 강화로 심혈관 질환과 고혈압에 도움을 줍니다.

 

쥐 실험 결과 프로폴리스 추출물을 투여한 쥐에게서는 혈압이 낮아지고 혈액 속 포도당 수준이 유지된다는 효과를 살펴볼 수 있었다고 합니다. 실제로 혈액순환 시 고지방혈증을 억제함으로써 혈관의 문제를 개선하는 데 도움을 주는 역할을 하기도 합니다.

 

한 연구에서는 타이로신 수산화효소라고 하여 체내 산화질소를 제한하여 혈압을 낮추는 효능이 있다는 것을 밝히기도 했습니다.

 

치주염 증상 개선

입안에 세균 감염이 발생하면 잇몸뼈까지 염증이 생기는 것이 바로 치주염입니다. 치아가 흔들리고 통증이 생기고 고통스러운 치주 질환입니다. 프로폴리스 속 카페인산에스테르 성분은 염증의 증식을 늦추고 조직 재생을 돕습니다. 한 논문에서는 프로폴리스를 꾸준히 섭취했을 때 치주낭의 깊이가 감소했다는 결과를 보고하기도 했습니다.

 

이러한 프로폴리스 효과를 통해 치아를 보호하고 구강 점막의 염증을 완화하고 잇몸 주변의 상처를 예방하는 효과를 볼 수 있어 치아를 보호하는데도 탁월하다고 합니다.

 

3. 프로폴리스의 섭취 방법

프로폴리스는 치약이나 화장품, 건강식품 등으로 다양하게 만나볼 수 있습니다. 프로폴리스 효과를 제대로 보시려면 프로폴리스 기준으로 하루 16~17mg 정도가 권장됩니다.

 

다만, 프로폴리스 성분은 벌집에서 추출한 것이다 보니 꽃가루 알레르기, 천식, 비염 환자는 알레르기 반응을 일으킬 확률이 있으니 주의가 필요합니다.

 

섭취 시 원액으로 드신다면 스포이드를 이용해 하루 16~20방울 정도만 드셔도 충분합니다.

 

맛에 호불호가 있어 원액을 그대로 먹기 부담스럽다면 물이나 요구르트, 유제품에 섞어 마시는 것도 좋습니다. 벌꿀을 첨가하신다면 더욱 맛있게 드실 수 있습니다.

 

빈속에 드신다면 속이 쓰리고 불편할 수 있으므로 반드시 식후에 드시기를 바랍니다. 만약 면역력 증진을 목적으로 섭취하고 계신다면 면역 세포가 활성화되는 시간대인 저녁에 일정한 시간을 정해두고 드시는 것을 권장합니다.

 

자연이 전해주는 프로폴리스 효과는 상상 그 이상입니다. 물론 프로폴리스는 오랫동안 수많은 사람이 안전하게 섭취해왔기 때문에 심각한 부작용은 보고된 바 없어 안심하고 드셔도 됩니다. 그러나 체질에 따라 이상 반응이 나타날 수 있으므로 꼭 섭취 전 소량을 테스트하여 반응을 살펴보신 후 섭취하시기 바랍니다.